Què és un navegador web i com funciona?

Els fem servir cada dia, tant als nostres ordinadors com als nostres telèfons, però realment sabem què són i com funcionen? Descobreix-ho en aquesta guia senzilla i clara.

Què és un navegador web?

Cada vegada que accedeixes a una pàgina web, ja sigui per llegir notícies, veure vídeos o buscar informació, utilitzes un navegador. Però, què és exactament?

Un navegador web és una aplicació que et permet explorar Internet, carregar pàgines web i visualitzar-ne el contingut. Funciona interpretant el codi de les pàgines (HTML, CSS, JavaScript, entre d’altres) per mostrar-les de forma visual i accessible. Els navegadors més coneguts són Google Chrome, Mozilla Firefox, Microsoft Edge, Safari i Opera.

Ara bé, com aconsegueixen mostrar les pàgines que visites? Vegem-ho pas a pas.

Com funciona un navegador web?

El procés pot semblar complex, però passa en qüestió de mil·lisegons.

Sol·licitud de l’usuari: introducció de l’URL

Tot comença quan introdueixes una URL (per exemple, www.cdmon.com) a la barra d’adreces i prems Enter.

El navegador necessita traduir l’URL en una adreça IP per trobar el servidor on està allotjada la pàgina web. Aquí és on entren en joc els DNS (Sistema de Noms de Domini).

Resolució del DNS i connexió amb el servidor

Originalment, Internet funcionava a través d’adreces IP (combinacions numèriques com 192.168.1.1), però recordar cada número era complicat. Per solucionar-ho, es van crear els DNS, que actuen com una «guia telefònica» d’Internet, convertint noms de domini en adreces IP.

Així funciona:

1. Escrius cdmon.com al navegador.
2. El navegador pregunta al servidor DNS quina és l’adreça IP associada al domini.
3. El servidor DNS respon amb l’adreça IP correcta.
4. El navegador es connecta a aquesta IP, establint comunicació amb el servidor web.

Si els servidors DNS no existissin, hauríem de memoritzar números en comptes de noms de pàgines web.

Sol·licitud HTTP i recepció de dades

Un cop el navegador coneix la IP del servidor, envia una sol·licitud HTTP (o HTTPS, si és una connexió segura) demanant la informació de la pàgina.

El servidor respon enviant tots els arxius que componen la pàgina:

• Codi HTML (estructura de la pàgina)
• CSS (disseny i estils)
• JavaScript (interactivitat)
• Imatges, vídeos i altres elements multimèdia

Interpretació i renderitzat del contingut

Aquí passa la màgia: el navegador pren aquests arxius i utilitza el seu motor de renderitzat per interpretar el codi i mostrar-lo correctament a la pantalla.
Diferents navegadors fan servir motors diferents:

• Google Chrome, Microsoft Edge i Opera → Blink
• Mozilla Firefox → Gecko
• Safari → WebKit

Cada un té les seves particularitats, per la qual cosa una mateixa pàgina pot veure’s lleugerament diferent depenent del navegador que utilitzis.

Execució de scripts i càrrega de recursos dinàmics

Si la pàgina web té elements interactius (formularis, botons, animacions, vídeos), el navegador executa els scripts de JavaScript necessaris perquè funcionin correctament.

A més, molts navegadors emmagatzemen temporalment els arxius al caché, cosa que permet carregar les pàgines més ràpid quan hi tornes.

Característiques principals d’un navegador o browser

Els navegadors no només serveixen per veure pàgines web, sinó que també ofereixen funcions que milloren l’experiència de navegació.

• Botons de navegació: permeten anar enrere, endavant i recarregar una pàgina.
• Barra d’adreces amb cerca integrada: ara, en la majoria dels navegadors, pots escriure directament el que busques sense necessitat d’anar a Google o un altre buscador.
• Gestió de marcadors i preferits: desa pàgines per accedir ràpidament més tard.
• Autocompletat i gestor de contrasenyes: recorda dades per facilitar inicis de sessió i formularis.
• Mode incògnit o privat: navega sense guardar historial ni cookies.
• Extensions i complements: afegeix funcions extres, com bloquejadors d’anuncis o eines de productivitat.

Principals navegadors web i les seves característiques

Tot i que tots compleixen la mateixa funció bàsica, cada navegador té característiques pròpies.

Google Chrome

És el més popular i destaca per la seva velocitat i compatibilitat amb gairebé qualsevol pàgina web. A més, permet sincronitzar marcadors i contrasenyes amb el teu compte de Google.

Mozilla Firefox

Un navegador de codi obert conegut per la seva privacitat i personalització. Ofereix moltes extensions i eines per a desenvolupadors.

Microsoft Edge

El successor d’Internet Explorer. Basat en el motor Blink, el nou navegador desenvolupat per Microsoft és ràpid i està ben integrat amb Windows, a més de consumir menys recursos que Chrome.

Safari

El navegador d’Apple, optimitzat per macOS i iOS. Es destaca per la seva eficiència energètica i privacitat avançada.

Opera

Opera és una opció menys popular, però amb funcions avançades que el fan destacar. Té un bloquejador d’anuncis integrat, una VPN gratuïta i una interfície optimitzada per a multitasca. És ideal per a qui busca privacitat i una navegació més eficient.

Llavors, quin és el millor navegador?

Depèn del que busquis:

• Si vols velocitat i compatibilitat: Chrome o Edge
• Si t’importa la privacitat i la personalització: Firefox
• Si utilitzes dispositius Apple: Safari
• Si busques funcions avançades com VPN i bloqueig d’anuncis: Opera

En definitiva, el navegador és la teva porta d’accés a Internet. Conèixer com funciona i que ofereix cada un t’ajudarà a navegar millor i triar el que més s’adapti a les teves necessitats.